谁是许美端
三十九岁，本地青年作曲家，作品类型多元，合作媒介包括舞蹈、剧场、电影。
一九八七年赴伦敦国王学院深造，一九九一年考获硕士学位。
一九九七年获英国约克大学作曲系博士学位。
一九九七年获选进入法国著名的IRCAM学院当研究生，研究电脑音乐和作曲。
一九九八年得青年艺术奖。
在欧洲生活了近20年并已成家立业的作曲家许美端，今年初回国担任新加坡艺术学院音乐系主任，选择回国她有很多顾虑，但对新加坡音乐事业的理想还是让她做出了这个重大抉择。
回国：用一年时间做的决定
多年不见许美端，她还是一点没变，短短的娃娃头，大眼睛闪烁着深邃的光芒，是我遇见过最具思想性的作曲家，说话非常哲学，对作曲、对艺术，尤其充满一种崇高主义。
她在国外生活了将近20年，今年初与先生林博（PerMagnus Lindborg及四岁女儿威宇举家迁回新加坡，一家三口暂住父母位于武吉知马上段的家。许美端说：“我们还没真正安定下来，三个人里面，最难适应的恐怕是我。”
 许美端和同为作曲家的先生经常合作，两人是生活、工作和精神上的最佳伴侣。 |
在巴黎住在拉雪兹公墓旁
这20年来，许美端先是住在英国，后移居法国巴黎，一住就是10年，婚后与先生共同经营的家对她来说是一个创意与写意兼具的空间，很靠近拉雪兹公墓（Pere Lachaise），说什么也舍不得卖，决定留着出租。
拉雪兹公墓很有名，是巴黎一大景点，法国小说家巴尔扎克、英国作家王尔德、美国舞蹈家邓肯、波兰作曲家萧邦均长眠于此。许美端说：“我当初选择这房子，就是因为它很靠近拉雪兹公墓，但这事可千万别让我母亲知道，哈哈。”
回国意味着离开欧洲音乐社群
许美端这次回国，是应聘担任新加坡艺术学院音乐系主任，现阶段，她正忙于教材的编制和规划。她说，这是她用一年时间考虑才下的决定。“这是重大抉择，因为这表示我必须离开欧洲的音乐社群。我有很多顾虑，包括我先生和女儿，而想得最多的是，回来后，我的情感、精神和知识层面会否被滋养、被刺激。”
许美端一直很具批评性，她说如果是10年前，她绝对不会回新加坡发展，“但这几年，我发现新加坡有了很大的变化，人们开始把音乐视为重要和值得尊敬的学术，而不是可有可无的附属品。人们也相信，艺术教育可以塑造更美好的人格和心灵。”
潜意识里，许美端发现自己还是很恋乡，决定回来的最大动力，就是为能参与建设新加坡的文化艺术事业。“我现在的工作，和创作一部大型交响乐同样让我感到兴奋。这不是行政工作，而是创意工作；我不是行政人员，而是艺术家，在设计教学大纲的过程中，我是以艺术的角度出发的，整个思路我认为很具启发意义。”
理想：让现代音乐在新加坡发展得更蓬勃
许美端认为，教育工作跟她的作曲专业是同时进行，不相冲突。“我还是会一直作曲，不让我写的话，我会死的。”
说到作曲，许美端眼睛特别亮。她说：“现代音乐在新加坡还处在发展阶段，我回来的目的之一，就是要积极推动这方面工作。每个时代都有每个时代的声音，现代音乐是当下的声音，让现代音乐在新加坡发展得更蓬勃是我一个很大的理想，我觉得人们现在已做好准备，他们对现代音乐的认知提高了，也感到兴趣，因此我会具体做些事情，不光是创作，也要指挥。过去五年来，我指挥了不少现代作品，除了自己的，还有别的作曲家的。”
高中时一次游学的震撼
现年39岁的许美端似乎注定要走上音乐的路，才四五岁左右，她就有超强的音乐记忆力，能在钢琴上把听到的旋律演奏出来，后来学习钢琴，她也进度很快，小学六年级就考到八号文凭。10岁那年，她在一次偶然机会听到老师在钢琴上演奏自创作品，那一幕在许美端幼小的心灵产生巨大震撼。“那一刻开始，我发现原来钢琴不只是用来演奏和模仿，只要你有这个能力，你就可以用它来创造一种新的音响。”
从圣尼格拉女校升上莱佛士初级学院，许美端选修音乐特选课程，1986年她随游学团到伦敦参观皇家音乐学院，不仅见到现代音乐大师梅西安（Olivier Messiaen），还欣赏到大师的《图伦加利略交响曲》（Turangalila Symphony），那独特的音响简直把许美端震呆了。“这之前我所知道的作曲家都已作古，见着梅西安后我终于发现作曲是活生生的艺术（a living art）。”
高中毕业，许美端在父母支持下到英国伦敦国王学院（King's College）深造，主修作曲，遇到她一辈子的恩师David Lumsdaine，第一堂课，老师就带她听鸟叫，问她：“你听得到里面的旋律吗？”一句话如醍醐灌顶，从此改变许美端思考音乐的方式。“老师让我了解到音乐不只是旋律，它有重量，有结构，就像建筑一样。”
在国王学院毕业后，许美端进入约克大学攻读作曲博士，1996年获娜迪亚布兰洁国际基金（Nadia Boulanger International Foundation）到法国进行学术研究，翌年获博士学位。之后，许美端正式定居巴黎，1997至98年在巴黎著名的IRCAM学院研究电脑程序作曲。
丈夫：常和她进行深度谈话
初到巴黎的第一年，许美端过得特别艰苦。“我对自己很严格，想尽快融入当地的音乐圈子，可是因为语言不通，处处碰壁，加上巴黎生活费很高，让我倍感压力，躲起来哭了不知多少回。”
求学期间，许美端经常利用暑假参加暑期课程，并因此而认识了她的先生。许美端说：“我觉得他很有趣，相信他对我也有同感。”
生孩子醒来没看女儿就找电脑写曲
林博是瑞典人，也是名作曲家，现在本地拉萨尔艺术学院任教，不仅是许美端生活的伴侣，也是她很崇敬的工作伙伴。“他从来不说我的好话，对我的作品总是提出严厉的批评。我们之间经常进行深度谈话，从以巴问题到我女儿小提琴的演奏技巧，或为着象棋和数独（Sudoku）哪一个比较有意思，我们都可以讨论半天。在很多方面，我们实力相当，除了厨房，那是他的地盘。”
两人在2000年结婚，许美端哈哈笑说：“今年正好七年，所以有点痒，不过我们一起吃晚饭的时间还是很多的。每次吵架，他会说这让我们更了解彼此，想想我觉得他的话也很有道理。”
工作上，许美端和林博经常合作，2001年在新加坡艺术节上演的《计划时间》（Project Time）就是两人合作的作品之一。许美端其他重要作品还有1998年的交响乐《泰》、2003年的手风琴协奏曲"Divergent Plates"、2005年的室内乐"The Water Burns"等。
其中，手风琴协奏曲在写作时，许美端已大腹便便，还有最后几小节未完成就被送进产房，不幸生产过程极不顺利，许美端好不容易把孩子生下，昏迷醒来一张开眼不是看女儿，而是急着找来电脑要把作品写完。难以想象在这种非常时刻，许美端想着的还是音乐。
她说：“作曲一直深深吸引着我，开始它只是你的一种念头，完全不可捉摸，可当你开始创作时，它变成实体，完成以后回过头看，你会问自己它是怎么发生的？自己当初是怎么做到的？真实的最后又变成不可捉摸的东西。”
回国后感觉像个外国人
这些年来一直在欧洲生活，许美端坦言她回来后的感觉就像是个外国人。“我熟悉欧洲地图比熟悉亚洲地图还多。但能够回来我还是很高兴的，它将开启我的另一种视野，让我有机会多了解和接触亚洲文化，这对我作为一位作曲家，帮助非常大。”
目前，许美端除了忙着新加坡艺术学院的工作，还受邀担任亚欧基金一项舞蹈音乐计划的艺术顾问，年底她也会和本地化生艺术团总监梁佩贤为《蝗虫的愤怒》（The Locusts' Wrath）进行第二阶段的合作。此外，她将以艺术总监和指挥的身份，筹划举办一系列的讲座和音乐会，以推动本地现代音乐的发展。
《联合早报》